根據(jù)光的量子學(xué)理論，當(dāng)光線照射在金屬材料表面上時(shí)，光子與電子發(fā)生碰撞，電子從金 屬表面逸出形成光電流，這種現(xiàn)象稱(chēng)為光電效應(yīng)。硒、銫和其他堿金屬等物質(zhì)，由于它們對(duì)光有高度的敏感性，見(jiàn)光后即可逸出電子，使光能轉(zhuǎn)換為電能，產(chǎn)生光電效應(yīng)。它們所釋放出來(lái) 的電子數(shù)目，與人射光的強(qiáng)度成正比。當(dāng)光線較強(qiáng)時(shí)，金屬材料釋放的電子數(shù)目多，所產(chǎn)生的 光電流大；當(dāng)光線較弱時(shí)，金屬材料釋放的電子數(shù)目少，所產(chǎn)生的光電流也小。

　　光電效應(yīng)揭示了光的量子化特性，所以它常常應(yīng)用在攝影技術(shù)之中。光電式測(cè)光表就是 利用光電池的光電效應(yīng)來(lái)指示光強(qiáng)度的大小。當(dāng)光電池在入射光的照射下， 產(chǎn)生微弱的光電流，電流通過(guò)導(dǎo)線輸入到電磁線圈中。在磁場(chǎng)中的線圈因?yàn)橛须娏魍ㄟ^(guò)而產(chǎn) 生轉(zhuǎn)動(dòng)，帶動(dòng)金屬指針偏轉(zhuǎn)，從而指出光強(qiáng)度的大小。入射光較強(qiáng)，光電池所產(chǎn)生的光電流就 大，指針偏轉(zhuǎn)的角度也大，所指示的光的強(qiáng)度數(shù)值就大。反之光較弱，光電池所產(chǎn)生的光電流 就小，指針偏轉(zhuǎn)的角度也小，所指示的光強(qiáng)數(shù)值就小。光強(qiáng)數(shù)值的大小是決定曝光量的依據(jù)， 可以根據(jù)測(cè)光表測(cè)到的光強(qiáng)大小，來(lái)選擇合適的光圈和快門(mén)。